Sumarliði R. Ísleifsson, lektor í hagnýtri menningarmiðlun við Sagnfræði- og heimspekideild Háskóla Íslands, hlýtur Íslensku bókmenntaverðlaunin í flokki fræðirita og bóka almenns eðlis árið 2020 fyrir bók sína Í fjarska norðursins: Ísland og Grænland – viðhorfasaga í þúsund ár. Sumarliði tók við verðlaununum við hátíðlega athöfn að Bessastöðum í kvöld.
Bók Sumarliða R. Ísleifsson kom út í haust á vegum Sögufélagsins. Í henni er fjallað um ímyndir Íslands og Grænlands en Sumarliði hefur um langt skeið rannsakað þær og varði m.a. doktorsritgerð við Háskóla Íslands um efnið árið 2014.
Þjóðirnar sem byggja eyjarnar tvær hafa lengi verið framandi í augum annarra og ímyndir þeirra voru oft svipaðar en margt hefur líka greint á milli. Í bókinni er leitað svara við því hvers vegna íbúum þessara landa hefur ýmist verið lýst sem verstu villimönnum eða fyrirmyndarfólki og af hverju Íslandi og Grænlandi hafi stundum verið lýst sem djöflaeyjum og stundum sem fjársjóðs- eða sælueyjum.
„Löndin í norðri, Ísland og Grænland, voru öldum saman sveipuð dularfullum og framandi bjarma í augum þeirra ferðalanga sem þangað lögðu leið sína. Í ritinu Í fjarska norðursins – Ísland og Grænland – viðhorfasaga í þúsund ár tekst Sumarliða R. Ísleifssyni að varpa ljósi á rúmlega þúsund ára viðhorfasögu gagnvart íbúum þessara eyja á afar aðgengilegan og skýran hátt. Athyglisvert og fróðlegt er að bera saman frásagnir, skoðanir og ályktanir þeirra mörgu fræðimanna, rithöfunda og landkönnuða sem koma við sögu og sjá hvaða breytingar verða á ímynd þessara fjarlægu eyja í tímans rás. Bókin er glæsilegt og eigulegt rit, fallega hönnuð og með ríkulegu myndefni,“ segir í umsögn lokadómnefndar um bókina.
